“行，听你的。”第二天吃饭时，云歌在饭桌上宣布了要挑两个人一起去苏州府的事情。吴珍娘一听就心动了，她只在很小的时候去过一趟苏州，去见祖母和父亲的正妻，记忆里的苏州处处繁华，美不胜收，就像戏里唱的天庭一样。不过吴珍娘知道，这次去苏州肯定没她的份，长子长媳是要持家的，爹和娘不在，她和谦山要留下来撑门。吴珍娘心里遗憾叹气，蒋桂花也觉得可惜，她生完纯宁刚出月子不久，没法抛下孩子出远门。谦湖心思活泛地说，“娘，您带我去吧，爹去苏州考院试，我跟着去学习一些日后用得到的经验。”云歌拒绝，“你服徭役落下了不少功课，好好在学堂读书，别想出去。”谦湖的心思好不容易收住了，带出去又变野了怎么办。谦海仗着自己是最小的儿子撒娇耍赖，“娘最疼我了，我可以在路上给您解闷儿。”云歌拍了把他的头，“你都是上了两三年学堂的人了，我要解闷儿不会带更小的？”谦湖补刀，“四弟一篇文章背了三天都没背会，先生让他每天在院子里多背半时辰书，他去了苏州更背不会了。”谦海气得瞪三哥，明明说好了不告诉娘的，三哥怎么出卖他！谦湖老神在地避开谦海的怒视，他去不了，四弟也别想去！谦湖和谦海互相伤害，逗得桌上其他人都笑了起来。自从娘没那么偏心后，家里的氛围和谐了不少，大家不再剑拔弩张，温情的画面越来越多。谦川已经猜到娘要带谁了，果不其然，云歌笑完后说道，“这次我带老二和妙儿，其他人好好守家，把该做的事情做好。”白鹤明补充，“再带一个霄英。”云歌看向白鹤明，明白了他的意思，一个家族里长子和长孙都很重要，谦山已经差不多定型，培养不出大出息了，霄英还可以努力一下。小孩子不占地方，这次机会难得，趁早带他出去开阔眼界见见世面。就这样，出发去苏州的人定下来了，白鹤明是考试的正主，云歌负责统筹安排，谦川干粗活，妙儿干细活，还有一个长孙霄英在膝前解闷。接下来几天，云歌弄了许多药材，未雨绸缪地做了好几种用处不同的丸药，有治风寒的、治中暑的、治拉肚子的，还有能抑制晕车呕吐的，总之是把有可能出现的情况都考虑了一遍。谦湖看着一瓶瓶药丸直啧舌，娘真是太厉害了，这些药丸卖出去值不少钱吧？如果有人来买就好了！云歌也考虑过靠治病卖药赚钱，可惜繁昌县的医药行业被任家把持着，白鹤明现在没有身份，他们胳膊拧不过大腿。不过这次去苏州府，倒是可以多找找机会，看看能不能赚上那么几笔大的。云歌忙着做药丸，其他人则准备别的路上用得上的东西。古代廉价客栈只能提供个落脚的地方，被子和褥子脏到不能看，想住的舒服，他们得自带被褥。出远门衣服和鞋子也得多备一套，还有喝水的水囊、吃饭的碗筷、洗漱的用具……总之能带的都带上，免得需要用的时候找不到东西。出门在外比不得家里，古代可不是现代，叫个外卖什么都能送来。吴珍娘和蒋桂花等了个大晴天，把被褥拆洗了，被面和里布洗干净，棉花弹软后重新缝进去，太阳暴晒后散发着温暖的味道。