刘金冷冷地扫了两人一眼,问道:

    “此事当真?若有半点虚假,你二人也脱不了干系。”

    黄澄毫不退缩,正色道:“此事关系重大,岂敢儿戏?我身边随侍的宫人皆可作证,那晚我们确实相聚至深夜。至于那几间房屋失火,依我看,更像是意外所致,而非人为。”

    “呵呵,好一个‘意外’!”

    刘金冷笑连连,喝道:“但此事既已惊动太皇太后,便不能轻易了结。你们以为,仅凭一句‘意外’就能搪塞过去吗?”

    何荣见状,心中五味杂陈,最终一咬牙,沉声道:

    “刘公公,此番事件确是我的人看管不严之过,主要是那马怀山疏忽大意,我愿即刻将此人交予公公处置,您看如何?”

    黄澄见状,连忙上前劝解道:“刘公公,何公公多年来一直勤勉尽责,实属不易。再者,房屋与账本被毁,实非他所愿。如今既有人承担责任,何不借此机会,让此事得以平息呢?”

    李霖也适时开口:“既然责任在于马怀山,那么自然应追究其失职之责。我们可以依规处理,给宫中一个交代。”

    刘金冷眼旁观三人之间的默契配合,心中怒火中烧却又碍于情面不便发作。

    他端起茶盏,轻抿一口,借以平复心绪,随后冷冷说道:

    “既然如此,那便票决吧。”

    随着刘金一声令下,堂中众太监纷纷写纸条,将纸条投入铜罄之中。

    片刻之后,统计结果揭晓,大多数人赞同让马怀山承担罪责。

    刘金目冷瞥了何荣,声音冷冽:

    “何荣,此事你虽非直接责任,但管理不善亦是罪过,罚你一年俸禄,以儆效尤。另外,自今日起,我将派一名坐堂太监入驻内务府,监督日常。”